MERKUR je česká zimná dezertná odroda jablone, vyšľachtená v Ústave experimentálnej botaniky AV ČR – Stanici šľachtenia jabloní na rezistenciu k chorobám v Střížoviciach. Šľachtiteľské označenie odrody je UEB 3531/3. Autormi odrody sú Jaroslav Tupý, Otto Louda a Jan Zima.

Vznikla krížením odrôd ‘Topaz’ × ‘Rajka’. České odrodové práva boli udelené v januári 2012 a európske odrodové práva vo februári 2012.

Strom rastie stredne silno, má rozvetvený, rozložitý habitus a dobre obrastá krátkym plodonosným drevom. Koruna sa dobre tvaruje a odroda je vhodná najmä do záhrad a menších ovocných výsadieb.

MERKUR je diploidná odroda. Kvitne v strednom období. Pre spoľahlivú násadu je vhodná prítomnosť inej kompatibilnej diploidnej jablone kvitnúcej v podobnom termíne.

Do rodivosti vstupuje skoro a rodí dobre a pomerne pravidelne. Pri bohatej násade sa odporúča prebierka plodov, ktorá podporuje ich veľkosť a pravidelnosť rodivosti.

Plody sú stredne veľké, guľovité až plocho guľovité. Stopka je stredne dlhá. Šupka je hladká, pričom v stopkovej jamke sa môže objavovať mierna hrdzavosť.

Základná farba plodov je žltá, pričom približne 60–90 % povrchu prekrýva červená až purpurovočervená krycia farba vo forme súvislého líčka s nevýrazným žíhaním. Plody sú po dobrom vyfarbení veľmi atraktívne.

Dužina je krémová až žltkastá, stredne pevná, krehká a šťavnatá. Má príjemnú chrumkavú konzistenciu a vysokú konzumnú kvalitu.

Chuť je sladká až sladkokyslá, výrazne aromatická a veľmi dobrá. Zaujímavou vlastnosťou je jemný ovocný tón pripomínajúci marhule, ktorý odrode dodáva charakteristický chuťový prejav.

Konzumnú zrelosť dosahujú plody veľmi skoro po zbere, takže Merkur nevyžaduje dlhé obdobie skladovania na rozvinutie dobrej chuti. Je to jedna z jeho významných predností oproti mnohým klasickým zimným odrodám.

Dozrieva súčasne s odrodou ‘Gala’ alebo krátko po nej, v našich podmienkach spravidla počas septembra. Z hľadiska termínu zberu teda patrí skôr medzi skoršie zimné odrody.

Pri vhodných podmienkach možno plody v prirodzenom sklade uchovávať približne do februára. Niektoré české pestovateľské zdroje pri kvalitnom pivničnom skladovaní uvádzajú až marec.

Jednou z najväčších pestovateľských predností Merkuru je geneticky podmienená rezistencia voči chrastavitosti jablone, založená na géne Vf (Rvi6). Voči múčnatke vykazuje dobrú toleranciu až nízku náchylnosť.

Vďaka rezistencii voči chrastavitosti a dobrej tolerancii voči múčnatke je Merkur vhodný aj do záhrad a ekologickejšie vedených výsadieb, kde umožňuje výrazne obmedziť chemickú ochranu.

Plody sú vhodné predovšetkým na priamy konzum, ale dobre sa uplatnia aj na výrobu štiav a muštov, v kuchyni alebo na sušenie. Český zahrádkářský svaz ho výslovne uvádza aj ako vhodnú odrodu na sušenie.

Veľkou prednosťou odrody je kombinácia skorého nástupu do rodivosti, atraktívnych červenopurpurových plodov, sladkej aromatickej chuti, dobrej skladovateľnosti a rezistencie voči chrastavitosti.

MERKUR je kvalitná česká dezertná jabloň, ktorá zaujme najmä veľmi dobrou sladkou a aromatickou chuťou s jemným marhuľovým tónom. Vďaka dobrej zdravotnej odolnosti, skorému nástupu do rodivosti a atraktívnym plodom je veľmi vhodná pre domácich záhradkárov aj výsadby s obmedzenou chemickou ochranou.