Jujuba čínska Melo (Ziziphus jujuba ‚Melo‘) je moderná talianska veľkoplodá odroda jujuby, vyšľachtená pre atraktívne plody, vysokú úrodnosť a výbornú chuť. Názov ‚Melo‘ v taliančine znamená „jabloň“ a odkazuje na guľatejší tvar plodov aj ich sviežu chuť, ktorá pri konzumácii čerstvých plodov pripomína jablko. Patrí medzi perspektívne kultivary vhodné na pestovanie v oblastiach s teplým letom a dobre sa osvedčuje aj v podmienkach strednej Európy.

Strom rastie stredne silno až silno a vytvára hustú, pravidelne rozkonárenú korunu. V dospelosti dorastá približne do výšky 3 až 5 metrov. Mladé výhony nesú krátke tŕne, ktoré sú pre jujuby typické, no na staršom dreve ich počet postupne klesá. Do rodivosti nastupuje skoro, často už v druhom až treťom roku po výsadbe, a následne rodí pravidelne a bohato.

Kvitne od júna do júla. Kvety sú drobné, zelenožlté, bohaté na nektár a predstavujú cenný zdroj potravy pre včely a ďalší opeľujúci hmyz. Odroda je samoopelivá, avšak pestovanie spolu s ďalšou odrodou jujuby môže prispieť k vyššej úrode a väčším plodom.

Plody dozrievajú od konca septembra do októbra. Sú veľké, guľovité až široko oválne, s priemernou hmotnosťou približne 25 až 40 gramov. Počas dozrievania sa ich farba mení zo zelenej na červenohnedú až tmavohnedú. Šupka je hladká, pevná a lesklá, čo zabezpečuje dobrú skladovateľnosť aj odolnosť pri transporte.

Dužina je biela až svetlokrémová, pevná, chrumkavá a veľmi šťavnatá. Chuť je sladká, harmonická a svieža, s jemnou arómou pripomínajúcou jablko, med a hrušku. Pri úplnom dozretí alebo po usušení sa dužina stáva mäkšou a získava typickú chuť sušených datlí. Plody sú výborné na priamy konzum, ale hodia sa aj na sušenie, výrobu džemov, sirupov, kompótov, kandizovanie aj prípravu čajových zmesí.

Najlepšie prosperuje na slnečných, teplých a chránených stanovištiach. Vyhovujú jej priepustné, ľahšie až stredne ťažké pôdy s dostatkom živín. Po zakorenení veľmi dobre znáša sucho aj vysoké letné teploty. Neznáša dlhodobé zamokrenie. Rez je jednoduchý a spočíva najmä v presvetľovaní koruny a odstraňovaní prestarnutých alebo zahusťujúcich výhonov.

Odroda sa vyznačuje vysokou mrazuvzdornosťou, pričom dospelé stromy bez problémov znášajú pokles teplôt približne do –25 °C. Vďaka neskorému kvitnutiu bývajú kvety len výnimočne poškodené jarnými mrazmi. Jujuba patrí medzi ovocné druhy s veľmi dobrou prirodzenou odolnosťou voči chorobám a škodcom, preto sa vo väčšine prípadov pestuje bez potreby chemickej ochrany.

Celkovo je Melo atraktívna talianska odroda jujuby, ktorá spája veľké guľaté plody, sviežu sladkú chuť, vysokú a pravidelnú úrodnosť a výbornú odolnosť voči suchu aj zimným mrazom. Je vhodná na priamy konzum aj spracovanie a predstavuje zaujímavú voľbu pre pestovateľov netradičných ovocných drevín.