BIG MAO MAO je veľkoplodá čínska odroda hlohu perovito strihaného (Crataegus pinnatifida), pestovaná predovšetkým pre mimoriadne veľké jedlé plody. Patrí do skupiny čínskych veľkoplodých hlohov, ktoré sa od európskeho hlohu výrazne odlišujú veľkosťou plodov, vyšším podielom dužiny a ovocnejším charakterom chuti.

Pochádza z Číny, kde má pestovanie veľkoplodých hlohov dlhú tradíciu. Pri odrode Big Mao Mao nie je spoľahlivo doložené riadené kríženie konkrétnych pomenovaných rodičovských odrôd, preto rodičovstvo nemožno vierohodne uviesť.

Rastlina vytvára silnejší ker až menší strom, najčastejšie približne 3–5 m vysoký. Koruna je široká, bohato rozvetvená a v dospelosti pomerne hustá. Rezom ju možno bez problémov udržiavať v menších rozmeroch.

Výhony sú v porovnaní s mnohými európskymi hlohmi menej výrazne tŕnisté, hoci jednotlivé tŕne sa môžu objavovať. Listy sú veľké, sýtozelené a charakteristicky hlboko laločnaté.

Na jar bohato kvitne bielymi kvetmi usporiadanými v súkvetiach. Kvety sú atraktívne pre včely a ďalší opeľujúci hmyz.

Pre dosiahnutie vysokej a pravidelnej úrody je výhodná prítomnosť ďalšieho geneticky odlišného čínskeho hlohu kvitnúceho v rovnakom období. Jeden strom môže vytvárať plody, krížové opelenie však môže výrazne zlepšiť násadu.

Do rodivosti vstupuje pomerne skoro a po dobrom zakorenení poskytuje pravidelné a bohaté úrody. Plody sa vytvárajú v nápadných zhlukoch, ktoré sú na jeseň veľmi dekoratívne.

Najväčšou prednosťou odrody sú veľké až veľmi veľké plody, ktoré sú niekoľkonásobne väčšie než plody našich bežných hlohov. Dosahujú približne 2,5–4 cm v priemere a vzhľadom pripomínajú malé červené jabĺčka.

Plody sú guľovité až mierne sploštené, niekedy jemne nepravidelné. Na vrchole zostáva nápadný kalich, typický pre plody hlohov.

Šupka je po dozretí sýtočervená až tmavočervená, často posiata množstvom drobných svetlých lenticel. Dobre vyzreté plody pôsobia veľmi atraktívne a dekoratívne.

Dužina je krémová až svetložltá, pevná, mäsitá a pomerne šťavnatá. V porovnaní s planými hlohmi má Big Mao Mao podstatne vyšší podiel využiteľnej dužiny.

Chuť je sladkokyslá, ovocná, aromatická a mierne navinulá. Pri úplnom dozretí sa znižuje trpkosť a plody získavajú príjemnejší, harmonickejší charakter.

V plodoch sa nachádza niekoľko tvrdých semien – kôstok. Pri čerstvom konzume je preto potrebné s nimi počítať, pri spracovaní sa dužina zvyčajne pasíruje.

Dozrieva na jeseň, najčastejšie počas septembra až októbra. Plody možno určitý čas ponechať na strome, pričom postupným vyzrievaním mäknú a zlepšuje sa ich chuť.

BIG MAO MAO je veľmi dobre mrazuvzdorný a po zakorenení je vhodný aj pre podmienky strednej Európy. Mladým rastlinám prospieva počas prvých rokov chránené stanovište.

Najlepšie rastie na slnečnom stanovišti, kde bohato kvitne, dobre rodí a plody získavajú sýtejšie červené sfarbenie. Znesie však aj mierny polotieň.

Na pôdu je pomerne nenáročný. Vyhovujú mu bežné záhradné, hlbšie a dobre priepustné pôdy. Po zakorenení dobre toleruje aj kratšie obdobia sucha.

Čínske hlohy sa vyznačujú dobrou celkovou zdravotnou odolnosťou a spravidla nevyžadujú intenzívnu chemickú ochranu. Pri pestovaní je však vhodné sledovať choroby spoločné pre ružovité dreviny.

Plody možno konzumovať čerstvé po úplnom dozretí, ich hlavnou doménou je však spracovanie. V Číne sa veľkoplodé hlohy tradične používajú na džemy, želé, ovocné pasty, šťavy, sirupy, kompóty, vína a sladkosti.

Známe je najmä tradičné čínske tanghulu, pri ktorom sa plody hlohu napichujú na špajdľu a obaľujú tenkou vrstvou skaramelizovaného cukru.

Plody hlohu sú prirodzene bohaté na polyfenoly, organické kyseliny a ďalšie biologicky aktívne látky, vďaka čomu má Crataegus pinnatifida významné postavenie aj v tradičnom ázijskom využití.

Veľkou prednosťou odrody je kombinácia mimoriadne veľkých červených plodov, vysokého podielu dužiny, bohatej rodivosti, dobrej mrazuvzdornosti a výraznej okrasnej hodnoty.

BIG MAO MAO je atraktívny veľkoplodý čínsky hloh, ktorý spája úžitkovú a okrasnú funkciu. Vďaka plodom veľkým približne ako malé jabĺčka predstavuje zaujímavú raritu do domácich záhrad, jedlých záhrad aj zberateľských ovocných výsadieb.