JONATHAN je jedna z najznámejších starých amerických odrôd jabloní. Vznikla pravdepodobne ako potomok odrody ‚Esopus Spitzenburg‘. Objavila sa začiatkom 19. storočia v štáte New York a neskôr sa výrazne rozšírila aj v strednej Európe. U nás bola desaťročia jednou z klasických zimných odrôd. Vyniká najmä výraznou aromatickou chuťou, vysokou šťavnatosťou a pekným červeným vyfarbením plodov. Zároveň sa stala významným rodičom mnohých moderných odrôd.

Strom rastie stredne silno, po nástupe do rodivosti skôr miernejšie. Vytvára guľovitú až rozložitú, pomerne hustú korunu s množstvom jemného rodivého obrastu. Do rodivosti nastupuje skoro a rodí bohato a pomerne pravidelne.

Pri nadmernej násade je vhodná prebierka plodov. Bez nej zostávajú jablká menšie a strom môže mať sklon k striedavej rodivosti. Dôležitý je tiež pravidelný presvetľovací rez, pretože Jonathan má tendenciu korunu zahusťovať.

Plody sú stredne veľké, niekedy menšie, pravidelné, guľovité až mierne kužeľovité. Pri primeranej násade sú veľkostne vyrovnanejšie.

Základná farba šupky je zelenožltá až žltá, pri dozrievaní ju na väčšine povrchu prekrýva jasne červené, karmínové až tmavočervené líčko. Na dobre osvetlených plodoch môže byť červená farba veľmi intenzívna. Povrch je hladký a posiaty drobnými svetlými lenticelami.

Dužina je biela až krémovožltá, jemná, pevná, krehká a veľmi šťavnatá. Chuť patrí medzi hlavné prednosti odrody – je sladkokyslá, výrazná, svieža, veľmi aromatická a jemne korenistá. Jonathan má podstatne výraznejšiu kyselinu a arómu než mnohé moderné vyslovene sladké odrody.

Počas skladovania sa kyslosť postupne zjemňuje, cukry vystupujú viac do popredia a chuť sa harmonizuje. Dobre vyzretý Jonathan má typickú vôňu, podľa ktorej ho skúsený ovocinár často spozná aj bez pohľadu na plod.

Kvitne približne v strednom období. Je diploidný a jeho peľ je použiteľný na opeľovanie ďalších kompatibilných jabloní. Pre vlastnú spoľahlivú násadu je vhodná prítomnosť inej odrody kvitnúcej v podobnom čase. Vhodnými partnermi môžu byť napríklad ‚Golden Delicious‘, ‚James Grieve‘, ‚Coxova reneta‘, ‚Idared‘ či ďalšie kompatibilné odrody.

Plody sa zberajú približne od druhej polovice septembra do začiatku októbra. Príliš skorý zber znižuje chuťovú kvalitu a arómu, zatiaľ čo príliš neskorý zber môže zhoršiť skladovateľnosť.

Konzumná zrelosť nastupuje približne od októbra až novembra. V dobrých podmienkach možno plody skladovať približne do januára až marca, podľa kvality plodov a spôsobu skladovania.

Jonathan je vhodný predovšetkým do teplejších až stredne teplých polôh. Najlepšie výsledky poskytuje na slnečnom a vzdušnom stanovišti v hlbšej, úrodnej, humóznej a primerane vlhkej pôde. Na príliš suchých stanovištiach zostávajú plody menšie.

Mrazuvzdornosť dreva je dobrá, odroda však najvyššiu kvalitu plodov dosahuje v teplejších oblastiach s dostatkom slnka počas konca leta a jesene.

Slabšou stránkou Jonathanu je zdravotný stav. Odroda je známa vyššou citlivosťou na múčnatku jablone, pri vhodných podmienkach ju môže napádať aj chrastavitosť. Vyžaduje preto vzdušnú korunu a pri intenzívnejšom pestovaní primeranú ochranu.

Pri skladovaní sa môže objavovať aj charakteristická fyziologická porucha známa ako Jonathan spot – jonatánová škvrnitosť, prejavujúca sa tmavými škvrnami na šupke plodov. Správny termín zberu a vhodné skladovacie podmienky riziko znižujú.

Plody sú výborné na priamy konzum, skladovanie, muštovanie, výrobu cideru, sušenie, pečenie aj ďalšie kuchynské spracovanie. Výrazná aróma je veľkou prednosťou najmä pri výrobe muštov a ovocných zmesí.

JONATHAN je klasická zimná odroda s krásnymi červenými plodmi a výraznou sladkokyslou, šťavnatou a aromatickou chuťou. Hoci je pestovateľsky náročnejší než moderné rezistentné odrody, chuťou a arómou zostáva dodnes veľmi zaujímavý. Navyše patrí medzi historicky najvýznamnejšie odrody, ktoré výrazne ovplyvnili šľachtenie moderných jabloní.